Aconselhado pelo sogro, Pedro Ferro, Sebastião Ramos liquida a loja de tecidos em Quebrangulo, junta as economias e compra a Fazenda Pintadinho, em Buíque, no interior de Pernambuco, para onde parte com Maria Amélia e os filhos Graciliano e Leonor, que acabara de nascer. O objetivo era enriquecer com a criação de gado, mas a seca prolongada no Sertão pernambucano foi implacável com os Ramos. O açude e as plantas secaram, o gado morreu. Em suas memórias, em Infância, livro onde Graciliano expõe suas impressões de criança sobre essa época, Graciliano lembraria das consequências da seca naqueles dias: “Tive sede e recomendam-se paciência”. Para evitar a falência completa, restava a Sebastião Ramos voltar ao comércio. Viçosa, na Zona da Mata de Alagoas,onde tinha amigos e parentes, parecia o lugar propício para retomar os negócios. Partiu para preparar a mudança para a nova cidade e retornou meses depois para buscar a esposa e os filhos.